El Antropoceno en Marte

Autor: Alberto González Fairén

El impacto de las actividades humanas en la Tierra ha servido para proponer que estamos iniciando un nuevo tiempo geológico, la Edad de los Humanos, o Antropoceno. ¿Podemos empezar a pensar en cuantificar el impacto humano en Marte?

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Astronautas excavando la superficie de Marte.
(© NASA)

Supernovas y megalodones

Autor: Alberto González Fairén

Los dos superlativos del título se unen en un nuevo estudio que relaciona una explosión estelar con la extinción de la fauna costera de la Tierra hace 2.6 millones de años.

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Comparación de megalodón con T. Rex.
(© Discovery Channel)

Salmueras oxigenadas en Marte

Autor: Alberto González Fairén

Algunas salmueras marcianas podrían contener una concentración de oxígeno suficiente como para que ciertos organismos terrestres pudieran respirar en ellas.

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Ejemplos de ediacarienses.
(© Ryan Somma)

Agua en el Sistema Solar

Autor: Alberto González Fairén

Es ya un lugar común decir que el agua es uno de los requisitos esenciales para la vida, y que es muy abundante en el Sistema Solar. Este es un repaso rápido de lo que sabemos.

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Hielo de agua en Ceres.
(© NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA)

Dónde buscar vida en Europa

Autor: Alberto González Fairén

La respuesta depende la cantidad de radiación que incide sobre la superficie del satélite de Júpiter en latitudes diferentes.

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Plumas de materiales que provienen
del océano interno de Europa.
(© NASA/JPL-Caltech)

Agua líquida y compuestos orgánicos en Marte

Autor: Alberto González Fairén

Por primera vez, los dos ingredientes básicos de la vida se han identificado de forma incontrovertible en Marte.

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Agua líquida subterránea en Marte.
(© ESA)

Tormenta de polvo en Marte

La cámara estéreo de alta resolución a bordo del Mars Express de la ESA, capturó este impresionante frente ascendente de nubes de polvo, visible en la mitad derecha de la imagen, cerca del casquete polar norte de Marte en abril de este año.

Esta fue una de las varias tormentas de polvo locales de pequeña escala que se han observado en los últimos meses en el Planeta Rojo, que actualmente está sufriendo una temporada particularmente intensa de tormentas de polvo. Una tormenta mucho más grande surgió hacia el sudoeste a fines de mayo, y se convirtió en una tormenta de polvo a escala global que rodeó al planeta durante varias semanas.

La intensidad de este evento importante implica que muy poca luz del Sol llega a la superficie marciana, una situación lo suficientemente extrema como para que el rover Opportunity de NASA (que lleva 15 años en la superficie marciana) no haya podido recargar sus baterías y llamar "a casa": ha estado en modo de hibernación desde mediados junio de este año.

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(© ESA)

La dinámica de la corteza de Europa

Autor: Alberto González Fairén

Tenemos nuevas evidencias de que la corteza de hielo del satélite de Júpiter Europa experimenta una dinámica comparable a la tectónica de placas de la Tierra.

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Esquema del proceso de tectónica de placas en Europa.
(© NASA)

¿Vida en las nubes de Venus?

Autor: Alberto González Fairén

La superficie de Venus es un paisaje infernal, pero desde hace tiempo se contempla la idea de que algunas capas de nubes de su atmósfera podrían ser habitables.

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Impresión artística del interior de la atmósfera de Venus.
(© ESA)

Imagen inédita del transbordador espacial “Burán”

Nueva imagen del transbordador espacial “Burán” publicada por un medio de prensa ruso. Se puede observar al transbordador ruso parcialmente restaurado, en algún hangar del cosmódromo de Baikonur. La foto data de fines de 1988, o de los primeros meses de 1990.

(© Sputnik / Vyacheslav Bobkov)

Al fin sabemos dónde fue el agua de Marte

Autor: Alberto González Fairén

Marte tuvo grandes volúmenes de agua líquida sobre su superficie. Una parte sustancial la perdió arrastrada por el viento y la radiación UV solares, y el resto se conserva aún formando depósitos masivos de hielo subsuperficial y en el manto.

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La atmósfera primitiva de Marte
arrastrada por el viento solar.
(© NASA)

Sinergias biológicas para calentar un planeta

Autor: Alberto González Fairén

La colaboración entre comunidades biológicas contribuyó a mantener habitable la Tierra primitiva. ¿Es un modelo exportable a Marte o a planetas extrasolares?

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Comparación de tamaños entre el Sol
y Trappist-1, una enana roja con al
menos siete exoplanetas en órbita.
(© ESO)

Explorando la Antártida para entender Marte

Autor: Alberto González Fairén

Así ha sido la Campaña antártica 2018 del Centro de Astrobiología.

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Pruebas de SOLID en la Antártida.
(© CAB)

El zoológico cósmico

Autor: Alberto González Fairén

No es sencillo escribir sobre inteligencias extraterrestres y conseguir ser tomado mínimamente en serio. Sin embargo, una colección de publicaciones científicas recientes invitan a revisar ciertos conceptos, y a hacerlo con el máximo rigor.

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FAST 
Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope,
el radiotelescopio de Guizhou (China).
(© Liu Xu / Xinhua / Getty)

Meteoritos en Marte

Autor: Alberto González Fairén

Los vehículos exploradores que tenemos en Marte (rovers) han identificado más de 20 meteoritos sobre la superficie de nuestro planeta vecino.

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Meteorito metálico “Aeolis Mons 001”, identificado
por Curiosity el 30 de octubre de 2016.
(© NASA/JPL-Caltech/MSSS)

Sobre la detección de vida extraterrestre

Autor: Alberto González Fairén

La huella de la vida sobre la Tierra nos informa sobre qué debemos buscar y dónde para identificar vida extraterrestre.

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El sistema exoplanetario TRAPPIST-1.
(© NASA)

¿Una tobera furtiva para el Sukhoi Su-57 PAK FA?

Autor: Wilfredo Orozco

En los últimos días han estado circulando por distintos sitios de internet numerosas fotos y videos de lo que se supone es la tobera “furtiva” del nuevo motor «Izdelie-30», destinado al nuevo caza ruso Sukhoi Su-57 PAK FA.

Seguramente se trata de una filtración de información controlada, por parte de los militares rusos. Las imágenes conocidas fueron obtenidas por la prensa durante la visita del alcalde de Moscú, Serguéi Sobianin, a la planta de producción de motores Salyut, que celebraba su aniversario número 105. La planta Salyut es una de las fábricas más antiguas de Moscú, y hoy trabajan allí más de 8 mil personas. En los últimos años ha sufrido un profundo proceso de actualización tecnológica, que la ha transformado en una de las plantas de producción de motores de uso aeronáutico (principalmente) más modernas del mundo. Directivos de Salyut han manifestado que la inversión realizada hasta ahora, asciende a unos 217 millones de dólares.

El nuevo motor Izdelie-30 (Producto-30) está siendo desarrollado por otro gran constructor ruso de motores, «UEC-Saturn», pero varias otras empresas están involucradas en el proyecto, entre ellas Salyut.
 
Desarrollado desde cero por casi una década, el Izdelie-30 presenta características de empuje mejoradas (19,000 kgf frente a los 15,000 kgf del AL-41F1), mejor eficiencia de combustible, menos piezas móviles y, por lo tanto, una mayor confiabilidad y menores costos de mantenimiento. Se estima que el Su-57 equipado con este nuevo motor mejorará sustancialmente sus capacidades de vuelo. Hoy el Izdelie-30 se encuentra en etapa de pruebas. Un Su-57 equipado con los mismos debería comenzar las pruebas a fines de 2017.

Según lo oficialmente admitido por los directivos de Salyut, esta planta ha estado involucrada en el proyecto Izdelie-30 desde el año 2013. Se descuenta que su aporte al proyecto fue el desarrollo de esta tobera furtiva y su correspondiente sistema de control. A juzgar por las fotos filtradas, tomadas con ángulos cuidadosamente cuidados para no mostrar más de lo debido, esta tobera de gran tamaño tiene bordes dentados, para reflejar en muchísimas direcciones las ondas de radar incidentes, y un muy complejo sistema de articulación de su sistema de empuje vectorial o TVC. Según algunos especialistas, esta pieza constituye toda una obra maestra de la ingeniería mecánica.

© mos.ru

© mos.ru

© tvc.ru

© tvc.ru

Biomarcadores

Autor: Alberto González Fairén

¿Sabemos cómo podría ser un indicador universal para identificar vida fuera de la Tierra?

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Lagos en Titán, la luna más grande de Saturno.
(© NOAA/NASA/ESA)

La cabina del transbordador espacial Burán

Video e imagen, © Buran.ru

Tenemos poco tiempo para buscar vida en Marte

Autor: Alberto González Fairén

Debemos buscar vida en Marte antes de enviar misiones tripuladas, o de lo contrario la búsqueda será mucho más complicada.

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Primeras pruebas de Curiosity en una
“habitación limpia” para evitar
su contaminación por microorganismos.
(© NASA/JPL-Caltech)