martes, 14 de mayo de 2013

El rover Opportunity en busca de nuevos récords

Una curiosidad. A partir de hoy Opportunity ya no va a hacer más ciencia durante unas cuantas semanas: tenemos que conducir 2.5 km hacia el sur antes de agosto, para llegar a una ladera inclinada hacia el norte (Solander Point), de forma tal de recibir la suficiente cantidad de energía del Sol como para permanecer activos en el invierno boreal marciano. Así que sólo será conducir. Por el camino, sobrepasaremos el récord de desplazamiento sobre una superficie extraterrestre, que lo tiene el rover ruso Lunokhod 2 sobre la Luna (>37 km). En los próximos días sobrepasaremos al segundo, el rover de la misión Apolo 17 (hizo 35.89 km). Y todo esto lo consigue un robot hecho para durar 3 meses, y que además tiene problemas de maniobrabilidad en la rueda delantera derecha...

Link relacionado:


http://www.nasa.gov/mission_pages/mer/multimedia/pia14859.html


(Alberto González Fairén)


Modelo digital del rover Opportunity.
(© JPL/NASA/D. Maas/Z. Gorjian/K. Kuramura/M. Stetson/E. De Jong)

sábado, 11 de mayo de 2013

Stephen Hawking vs. Dios

“El Universo no ha necesitado de ninguna ayuda divina para estallar y comenzar su existencia”; así se pronunció hace pocos días el brillante físico británico Stephen Hawking, durante una conferencia brindada en el Instituto de Tecnología de California, en Pasadena, EEUU, en la cual reflexionó y brindó conceptos acerca de las distintas teorías que abordan el problema del origen del Universo que habitamos. Luego de contextualizar comentando que “muchos siguen buscando una solución divina para contrarrestar las teorías de la física”, el científico redondeó su visión al respecto con una filosa ironía: “¿Qué se supone que estaba haciendo Dios antes de su creación? ¿Quizás preparando el infierno para las personas que se formularan esta clase de preguntas?”. Luego de concluir con que la teoría creacionista “no se sostiene”, Hawking habló de la teoría M, la que él considera “la única gran idea” al respecto, según la cual múltiples universos se crearon simultáneamente de la nada, en todos los posibles y diversos estados de existencia; la teoría propone que sólo en uno de estos múltiples estados puede existir la vida, y algo así como la humanidad. Por esto, concluyó ante la multitud de asistentes, “me siento afortunado de vivir en este estado de existencia”.

(The History Channel)

Stephen Hawking (© Reuters)

jueves, 9 de mayo de 2013

El rover Opportunity es testigo de una nueva tormenta de arena en Marte

Este par de imágenes tomadas por el rover Opportunity muestran los efectos de una pequeña tormenta de polvo que está afectando a Meridiani Planum en este momento, los primeros días de mayo de 2013. Las dos fotografías están tomadas casi a la misma hora marciana. La primera imagen es del 3 de mayo (Sol 3296), justo después de la conjunción, y en ella se aprecian claramente la sombra del brazo articulado del rover y el borde del cráter Endeavour. Cinco días mas tarde, el 8 de mayo (Sol 3301), las imágenes han perdido mucha nitidez debido al polvo acumulado en la atmósfera. Las actividades de Opportunity se ven afectadas en gran medida por estas tormentas de arena, ya que el rover obtiene su energía por medio de paneles solares.

(Alberto González Fairén)

(© NASA/JPL)

(© NASA/JPL)

martes, 7 de mayo de 2013

El origen de los dinosaurios

Autor: Alberto González Fairén

Fósiles que datan de tan sólo 10 millones de años después de la mayor extinción masiva de la historia de la biosfera sugieren que los antepasados de los dinosaurios aparecieron mucho antes de lo que se pensaba.

Dicynodon. (© N. Tamura)
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